1 декабря 2021 года в Волгограде прошёл торжественный митинг: 20-я гвардейская мотострелковая бригада снова стала дивизией — Прикарпатско-Берлинской, с историей от Сталинграда до Берлина. Через месяц около 2100 её военных отправили «на учения» на крымский полигон Опук. 24 февраля 2022 года они пошли в Херсонскую область.

Через два с небольшим года командование дивизии разослало по регионам России письмо с просьбой помочь в розыске. В нём были 1010 фамилий — военных, самовольно оставивших часть. «Важные истории», получившие документ, назвали свою публикацию «Сбежавший полк». Между этими двумя датами — история соединения, которое потеряло своего командира в первые месяцы войны и половину своего первоначального состава — в розыске.

Дивизия, собранная под войну

20-я дивизия входит в 8-ю общевойсковую армию Южного военного округа — объединение, созданное в 2017 году у границы с Донбассом. Её основу составили 33-й мотострелковый полк в Камышине (по оценке bmpd, получивший танки Т-72Б3 бывшей 56-й десантно-штурмовой бригады) и 255-й полк в Волгограде, возрождённые в 2021 году. Позже в составе дивизии появились 242-й полк, танковый, артиллерийский и зенитный полки.

Летом 2021 года дивизия под командованием гвардии полковника Алексея Горобца участвовала в российско-индийских учениях «Индра-2021». По рассказу бывшего офицера дивизии «Важным историям», перед вторжением в Крым её вывели под видом учений, а ложная отправка части техники обратно в Волгоград была инсценировкой для наблюдателей. В середине февраля военным поручили разведку мостов и дорог в Херсонской области.

«Обещали “две недели, дольше вы там не будете”, слово офицера давали». — срочник 20-й дивизии Сергей, «Важные истории»

Херсонщина: первые отказники

С 24 февраля дивизия наступала в Херсонской области; солдатам, по словам опрошенных «Важными историями» военных, объясняли вторжение «превентивным ударом» против скопления украинских войск. Уже весной начались массовые отказы. По внутренним данным, приведённым изданием, в 255-м полку за первые полтора месяца боёв погибли 15 человек, были ранены 91, а 151 военный отказался выполнять задачу и покинул зону боёв. 5 апреля 2022 года командир дивизии и начальник штаба просили срочного усиления из-за «неудовлетворительного морально-психологического состояния».

В одной роте, по рассказу срочника Сергея, из 80 человек 60 отказались воевать. С отказниками обращались по-разному: по словам военных, их избивали, угрожали «зинданом», оставляли без приказа и транспорта. «Важные истории» пишут о пяти офицерах, пропавших в июле 2022 года после «лагеря отказников» в Брянке Луганской области. Подробнее о системе подвалов и ям для отказников — в нашем материале «„Обнуление“ своих».

Чернобаевка, 9 июля 2022 года

С 27 февраля штаб дивизии располагался в аэропорту Херсона в Чернобаевке. Украинская артиллерия била по аэропорту регулярно — к концу марта 2022 года «Важные истории» насчитали восемь ударов. Летом у ВСУ появились HIMARS. 9 июля ракеты попали в командный пункт 20-й дивизии.

Погибли командир дивизии полковник Алексей Горобец, начальник штаба Сергей Кенс, заместитель командира Канат Мукатов и начальник оперативного отделения Сергей Коваль; The Moscow Times со ссылкой на украинскую сторону называла также начальника артиллерии подполковника Александра Гордеева. Горобца, которому было 49 лет, опознали по ДНК; гибель подтвердили его жена и волгоградский совет ветеранов. The Moscow Times назвала его первым российским офицером, чью гибель от HIMARS признали в России. ГУР Украины говорил о 12 погибших; бывший офицер штаба Михаил, видевший удар, — о «практически всём штабе» и около 30 погибших.

Даты в источниках расходятся (9, 11 или 12 июля), как и имя комдива: в материале «Важных историй» он назван Александром, в большинстве российских источников — Алексеем Николаевичем. К концу лета 2022 года дивизия, по словам того же офицера, потеряла около четверти состава — примерно 500 человек.

Марьинка, Курахово — и 1010 фамилий

24 октября 2022 года под Новой Каховкой колонна с мобилизованными попала под ракетный удар: по данным Кавказ.Реалии, погибли 19 человек, в основном из 255-го полка. После отхода российских войск с правого берега Днепра дивизию перебросили в Донецкую область. С февраля 2023 года 255-й полк воевал под Марьинкой; в марте мобилизованные полка записали видеообращение о «мясных штурмах» без поддержки артиллерии. В 2024 году дивизия воевала на Кураховском направлении.

Письмо командования, которое получили «Важные истории», составлено не позднее апреля 2024 года и подписано врио начальника Волгоградского территориального гарнизона Шамилем Ягудиным. В списке — 1010 человек с ФИО, датами рождения и званиями: 858 контрактников, 150 мобилизованных и двое срочников, в том числе 26 младших офицеров, майор и два подполковника. Журналисты подтвердили личности 65 человек, нашли 38 в федеральном розыске и 96 — в приговорах гарнизонных судов по делам о самовольном оставлении части.

По данным суда и правозащитников, бегут чаще всего из госпиталей и после ранений: военные говорили о негласном распоряжении возвращать на фронт недолеченных. Пятеро бойцов дивизии сбежали с волгоградского полигона «Прудбой» после новогодних праздников 2023 года и получили от трёх до пяти лет. Сам «Прудбой» в октябре 2023 года попал в расследование «Важных историй» и CIT о «пыточных ямах» для нарушителей дисциплины; связаны ли эти ямы именно с 20-й дивизией, источники не уточняют.

Новый командир и гвардейские знамёна

По данным «Проекта», в мае 2023 года командиром дивизии назначен полковник Игорь Коледа, до этого командовавший 30-й мотострелковой бригадой; он внесён в украинский санкционный реестр. Бывший офицер дивизии рассказывал «Важным историям», что новый командир оскорблял подчинённых и называл сапёров «одноразовыми».

В ноябре 2025 года, по указу Путина, 33-й и 255-й мотострелковые полки дивизии получили почётное наименование «гвардейский». По Википедии, весной 2025 года части дивизии воевали на Торецком направлении. Официальных данных о потерях дивизии Минобороны не публикует.

Что в итоге

Соединение, торжественно возрождённое за три месяца до войны, вошло в Украину с примерно 2100 военными, через пять месяцев потеряло командира и штаб, а через два года числило в розыске больше тысячи своих солдат и офицеров. Всё это время оно оставалось на передовой — и в 2025 году получило гвардейские знамёна.

История 20-й дивизии — не уникальна, как предупреждают аналитики ISW: по одному соединению нельзя судить о масштабе дезертирства во всей армии. Но она показывает, из чего на практике складываются «боеспособные» дивизии на штабной карте: из обезглавленного управления, маршевых пополнений взамен сбежавших и наград, которые раздаются независимо от того, сколько людей числится в розыске.